فنلندا تتصدر أوروبا في تعزيز دورة استخراج وتصنيع الليثيوم بالكامل
بدأت العمليات في أول منجم لليثيوم المتكامل في أوروبا، والذي يقع في منطقة Syväjärvi غرب فنلندا. يعتبر هذا المورد الاستراتيجي ضروريًا لصناعة الإلكترونيات الحديثة. وبذلك، تُصبح فنلندا أول دولة في القارة الأوروبية تحتضن دورة إنتاج كاملة لليثيوم، بدءًا من استخراج المعدن وصولًا إلى معالجته، وفقًا للمسح الجيولوجي الفنلندي.
منجم Syväjärvi، الذي يقع في بلدية كاustenien، سيقوم بإنتاج هيدروكسيد الليثيوم المستخدم في البطاريات، وهو مادة حيوية في تصنيع الأجهزة الحديثة مثل السيارات الكهربائية والهواتف الذكية. ولقد قُورنت الحاجة إلى اليثيوم بحاجة العالم إلى النفط في بداية القرن العشرين، حيث تمتلك فنلندا بعضًا من أكبر الاحتياطيات الأوروبية من هذه المادة.
صرح الرئيس التنفيذي لشركة Keliber، هانّو هاوتالا، بأن هذا المشروع سيساهم في تقليل اعتماد أوروبا على واردات اليثيوم من آسيا وأستراليا، قائلاً: “سيساعد في تطوير وزيادة الاعتماد الذاتي بعيدًا عن الواردات من دول مثل آسيا وأستراليا”. من المتوقع أن يصبح المنجم جاهزًا للعمل بشكل كامل خلال عامين.
سيتم نقل الخام بواسطة شاحنات إلى مصنع للتجميع القريب، حيث يتم إنتاج مركزات تشبه الرمال، ثم تُرسل إلى معمل لتصنيع هيدروكسيد الليثيوم للدنيا البطارية. وأوضح هاوتالا أن “هيدروكسيد الليثيوم سيوجه إلى صناعة البطاريات الأوروبية”، لكنه امتنع عن الإفصاح عن أي عملاء محددين.
يبلغ إجمالي كلفة المشروع 783 مليون يورو، وتديره شركة Keliber Oy الفنلندية المتخصصة في التعدين ومواد البطاريات. وتمتلك شركة Sibanye-Stillwater العملاقة في جنوب أفريقيا 80% من حصص المشروع، فيما تملك مجموعة المعادن الفنلندية الحكومية النسبة المتبقية. كما قدم البنك الأوروبي للاستثمار تمويلًا بقيمة 150 مليون يورو.
أشار الرئيس التنفيذي لشركة Sibanye-Stillwater، نيل فرونمان، أن المنجم يعتبر “صغيرًا جداً”، لكنه في الوقت ذاته “مهم جداً” من الناحية الاستراتيجية والتكنولوجية، حيث يمثل أول استثمار رئيسي للشركة في أوروبا. يغطي مشروع Keliber مساحة تزيد عن 500 كيلومتر مربع ويتضمن ستة مواقع تعدين أخرى مخطط لها في المنطقة.
في بلدة كاustenien القريبة، حيث يعيش أكثر من 4000 شخص، تتباين الآراء حول المشروع. أوضحت المعلمة المحلية، بيلفي يارفيل، أن “الجانب المتعلق بالوظائف كان إيجابيًا”. ومع ذلك، يبدي السكان مخاوف بشأن التأثيرات البيئية المتعلقة بالمشروع. ومن المتوقع أن يقدم المنجم حوالي 300 فرصة عمل.
وفيما يتعلق بالمعمل، أفاد المدير الفني، سامي هيككينن، بأن الاختبارات باستخدام المياه قد بدأت، وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، “سنقوم بحزم أولى الشحنات بنهاية هذا العام”. يتم تخزين المنتج النهائي، الذي يشبه “بلورات السكر البيضاء”، في أكياس وزنها 500 أو 1000 كيلوجرام.
تُقدَّر الإنتاج السنوي للمعمل بنحو 15,000 طن من هيدروكسيد الليثيوم المستخدم في البطاريات، مما يمثل حوالي 10% من الطلب الأوروبي الحالي، مما يعني أن الواردات ستظل أحد المصادر المهمة. حاليًا، تستحوذ الصين على غالبية إمدادات الليثيوم العالمية، بينما تمتلك دول مثل البرتغال وجمهورية التشيك بعض الاحتياطيات، إلا أن الموقع الفنلندي يُعدّ الأول الذي يجمع سلسلة الإنتاج كاملة في دائرة قطرها 43 كيلومترًا.
