اكتشاف كوكب "تفوح من رائحة البول"
اكتشف علماء الفلك كوكباً بعيداً يُدعى Epsilon Indi Ab، يشبه كوكب المشتري، لكنه يحمل سمة فريدة من نوعها، إذ يُرجح أن تكون رائحته شبيهة برائحة البول.
يبتعد هذا الكوكب عن الأرض عدة سنوات ضوئية، وتُعادل كتلته 7.6 أضعاف كتلة المشتري، بينما حجمه قريب جداً من حجم المشتري. يدور Epsilon Indi Ab حول نجمه على مسافة أكبر بكثير من معظم الكواكب الخارجية، مما يجعله بارداً نسبياً، حيث تتراوح درجة حرارته بين -70 و+20 درجة مئوية، وهي أعلى من حرارة المشتري التي تبلغ حوالي -133 درجة مئوية.
استُخدم فريق دولي بقيادة إليزابيث ماثيوز من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لدراسة الغلاف الجوي لهذا الكوكب. وقد وجدوا أن الغلاف الجوي غني بغاز الأمونيا بالإضافة إلى وجود سحب من الماء، وهو ما يعد نادراً في نماذج الكواكب الخارجية.
تشير ماثيوز إلى أن “تلسكوب جيمس ويب يتيح لنا دراسة كواكب مشابهة لنظامنا الشمسي، كما لو كنا فضائيين ننظر نحو الشمس، لكان هذا التلسكوب هو الأداة الأولى لدراسة المشتري”. ومع ذلك، فإن الأمونيا والماء، وهما مكونان أساسيان للبول، يعني أن هذا الكوكب ينبعث منه رائحة كريهة، خاصة في حال هطول الأمطار.
يقول جيمس مانغ من جامعة تكساس إن “ما كان يبدو مستحيلاً أصبح الآن في متناول أيدينا، حيث يمكن فحص بنية الأغلفة الجوية وما تحتويه من سحب”. وفي المستقبل، قد يتمكن تلسكوب “نانسي غريس رومان” الفضائي، المقرر إطلاقه في 2026-2027، من رصد هذه السحب بصورة مباشرة، مما قد يؤكد أن Epsilon Indi Ab هو كوكب يجب استبعاده من قائمة وجهات السفر البشرية.
