نجاح كبير في أول اختبار لطائرة سبيس إكس ستارشيب V3
أجرت شركة سبيس إكس بنجاح أول اختبار طيران للمركبة الفضائية “ستارشيب V3″، حيث تمكنت من تحقيق معظم أهدافها رغم فقدان بعض محركاتها. كنت الشركة قد اضطرت إلى إلغاء محاولة الإطلاق في المساء من يوم 21 مايو نتيجة لمشكلة فنية تمثلت في عدم سحب دبوس هيدروليكي يمسك بذراع البرج المخصص للمركبة. لكن في ليلة يوم الجمعة، لم يكن هناك أي عائق يمنع الشركة من إطلاق النسخة المحسّنة من مركبتها التي صُممت للرحلات إلى القمر والمريخ.
انطلقت المركبة في تمام الساعة 6:30 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي من قاعدة “ستاربيس” بولاية تكساس، حيث أطلقت جميع محركاتها من نوع Raptor 3 والتي بلغ عددها 33. وخلال عملية الصعود، تعطل أحد محركات المعزز، لكن “ستارشيب” استمرت في التحليق حتى حان وقت انفصال المراحل. نجح المعزز في تنفيذ مناورة دوران اتجاهي كانت الشركة ترغب في اختبارها للمهمات المستقبلية، لكنه لم يتمكن من تشغيل جميع المحركات اللازمة لإجراء عملية احتراق عكسي ناجحة، وهي المناورة الضرورية للعودة إلى موقع الهبوط. وتمكن المعزز من إجراء عملية احتراق عكسي جزئية قبل أن يسقط عائدًا إلى الأرض وينتهي به المطاف في خليج المكسيك.
على الرغم من ذلك، لم يكن الأمر خاسرًا بالكامل، فقد كانت سبيس إكس قد تعاونت في السابق مع معززات “سوبر هيفي” خلال الطائرات التي تمت استعادتها باستخدام ذراعي البرج، لكن لم يكن لديها نية لاستعادة هذا المعزز. في الوقت نفسه، استطاعت المرحلة العليا من “ستارشيب” تحقيق مسارها المخطط على الرغم من فقدان أحد محركاتها الستة من نوع Raptor 3. وبعد حوالي 30 دقيقة من الإطلاق، قامت بنشر 20 نموذجًا من “ستارلينك” واثنين من الأقمار الصناعية المعدّلة التي تحملها. وكانت الأقمار الصناعية المعدلة، التي كانت في نفس المسار المداري الفرعي للمرحلة العليا، قد التقطت صورًا للمركبة في الفضاء.
عند عودة “ستارشيب” إلى الغلاف الجوي للأرض، قامت بجمع البيانات حول أداء درع الحرارة الخاص بها خلال عملية الاحتراق. وفي الختام، نفذت المناورات التي كانت سبيس إكس تأمل في إجرائها لاختبار الجنيح الخلفي ومحاكاة مسار مهمات مستقبلية تعود إلى موقع الإطلاق. بعد إجراء مناورة هبوط ودورة هبوط باستخدام محركين من رابتور، انزلقت المركبة وانفجرت في المحيط الهندي.
على الرغم من العيوب الفنية، هنّأ إلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، فريقه على “إطلاق وهبوط ملحمي لأول مرة لمركبة ستارشيب V3″، مشيدًا بتحقيقهم “هدفًا للبشرية”. وقد قدمت سبيس إكس اختبار طيران ناجح إلى حد كبير في الوقت المناسب لطرحها العام الأولي، حيث قدمت مؤخرًا أوراقها لهذا الطرح إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات، ومن المتوقع أن يبدأ تداول أسهمها في 12 يونيو.
